Три мужа и 50 книг: мистическая история Мэри Хиггинс Кларк длиной в 92 года

Семья владела небольшим ирландским пабом в Бронксе, но в середине 30-х годов число посетителей уменьшилось, и отцу пришлось уволить нескольких работников и больше работать самому. В 1939 году 12-летняя Мэри пришла домой раньше братьев и увидела отца, умершего во сне.

Ее мать много лет не работала, и семье пришлось туго. Они продали летний домик на озере и начали пускать постояльцев в собственное жилье, из-за чего Мэри лишилась спальни.

Через полгода после смерти отца брат будущей писательницы Джозеф порезал руку об острый металлический край мебели и заболел остеомиелитом. Все соседи молились за него и сдавали кровь, мальчику удалось выжить.

Мэри начала писать рассказы в семь лет, и в школе ее способности высоко ценили, но не в те моменты, когда она занималась литературой на других уроках. Чтобы помочь матери с оплатой счетов, она подрабатывала телефонисткой в отеле «Шелтон», имея возможность слушать чужие разговоры. Впоследствии она рассказывала, что провела немало часов за прослушиванием номера писателя Теннесси Уильямса, но ничего интересного он так и не сказал.

В 16 лет Мэри отправила первый рассказ в литературный журнал, но его не приняли. В свободное время она изучала витрины магазинов, представляя, как купит все эти красивые вещи, став знаменитой писательницей.

В 1944 году брат Джозеф записался в морские войска, чтобы помогать с оплатой счетов, но полгода спустя умер от менингита. Его матери назначили пожизненную пенсию, и Мэри смогла сосредоточиться на своей жизни.

После окончания школы она отправилась в колледж секретарей и год спустя была принята на работу в компанию Remington Rand, производящую пишущие машинки. Мэри окончила курсы рекламы и продвижения, так что быстро выросла из секретаря в специалиста по рекламе.

Некоторое время спустя она услышала от знакомой фразу о том, как ужасно жарко было в Калькутте. Мэри захотела стать стюардессой и путешествовать по миру. Ее приняли на работу в компанию Pan American, а начальник рекламного отдела «Ремингтон» устроил в ее честь прощальную вечеринку. Мэри пригласила на нее соседа Уоррена Кларка, который давно ей нравился. В конце вечера он предложил ей поработать стюардессой год, а потом выйти за него.

Так всё и случилось. 26 декабря 1949 года отгуляли свадьбу, а потом Мэри записалась на курсы писателей, как мечтала с детства. Первый рассказ ей удалось продать только в 1957 году, и к тому моменту она была уже матерью троих детей с маленькой разницей в возрасте! Вскоре родилась дочь Кэрол, впоследствии ставшая соавтором некоторых романов Мэри Хиггинс Кларк.

С 1959-го по 1964 год муж Мэри пережил три инфаркта, а от четвертого скончался. Его нашла собственная мать — и не смогла этого пережить. Так в один день Мэри лишилась двоих близких людей.

После смерти мужа она продолжила писать рассказы, а также создавала сценарии радиопередач. В середине 60-х годов рассказы перестали покупать, и агент предложила Мэри написать целую книгу. Та потратила три года на историю любви Джорджа Вашингтона и его жены Марты, с трудом продав ее издательству в 1969 году и решив попробовать себя в другом жанре — саспенс. И правильно сделала!

Книга «Дети не вернутся» была продана издательству в 1974 году за 3000 долларов, но уже через несколько месяцев Кларк получила письмо о том, что права на бумажную версию проданы за 100 тысяч. Впервые в жизни писательнице не нужно было думать о деньгах! На следующей книге, «Взгляд в темноте», Мэри заработала уже 1,5 миллиона долларов. С тех пор она писала по 1-2 книги в год.

Она не отчаивалась устроить личную жизнь даже с четырьмя детьми. Да, своих у нее четверо, а не пятеро, как многие считают! Пятым ребенком она называла своего литературного агента Патрисию Майрер.

С 1978-го по 1986 год Мэри была замужем за Реймондом Плотцем, но признала брак ошибкой и аннулировала его. В 1996 году она вышла за Джона Кохини, одного из бывших руководителей банка Merrill Lynch, и прожила с ним до его смерти в 2018 году.

Любопытно, что в 2000 году 70-летняя Мэри Хиггинс Кларк подписала контракт на 5 книг за 64 миллиона долларов и стала самой высокооплачиваемой писательницей всех времен. Последняя книга вышла в 2013 году, несколько романов она написала в соавторстве с дочерью Кэрол.

31 января 2020 года Мэри Хиггинс Кларк умерла в своем доме в окружении родных. Незадолго до этого книга «Дети не вернутся» была переиздана в 75-й раз, общий тираж книг только в США перевалил за 100 миллионов копий, а ее романы переведены на 65 языков.

Фото: Getty images