Исполнитель хита I Believe I Can Fly годами насиловал и продавал женщин, а никто и не знал: как это вышло?
R. Kelly (Ар Келли, настоящее имя Роберт Келли. — Прим. ред.) — один из самых известных и востребованных музыкантов девяностых. Его песня I Believe I Can Fly для фильма «Космический джем» стала хитом на многие десятилетия. Феномен его популярности еще и в том, что он сумел завоевать сердца слушателей во всем мире, хотя в родной Америке в то время Rʼn'B и соул считались «музыкой для черных».
Брак с несовершеннолетней
Именно Келли помог в то время 14-летней восходящей звезде Алии начать музыкальную карьеру и выпустить свой первый альбом. Позднее публика узнала, что у несовершеннолетней девушки роман с ее 26-летним наставником. Алия и Роберт даже умудрились пожениться, когда артистке было всего 15: было обнаружено свидетельство о браке от 31 августа 1994 года, где сообщалось, что Алие 18 лет.
Супруги продолжали всё отрицать. В своих интервью певица отмечала, что они с Келли «очень близки», а «люди неправильно это восприняли». Нелегальный брак был аннулирован родителями артистки в феврале 1995-го, но засудить Ар Келли они почему-то не решились. Впоследствии ни Алия, ни Роберт не комментировали свои отношения в прессе, и девушка ко всему прочему ушла к другому продюсеру.
В 2001 году Алии не стало: 22-летняя певица погибла в авиакатастрофе. Сегодня многие уверены, что, если бы не смерть, эта талантливая девушка стала бы суперзвездой.
В 2011-м Деметриус Смит — старший, некогда друживший с Ар Келли, в своей книге The Man Behind the Man: Looking From the Inside Out описал, как помогал Алии и Роберту подделывать документы для брака, а также раскаивался в содеянном. Он же рассказал, что в день свадьбы Алия выглядела «обеспокоенной и напуганной». В 2019-м вышел документальный фильм Surviving R.Kelly, в котором были раскрыты новые подробности брака Алии и Келли. Экс-танцовщица Каннингем рассказывала, как супруги занимались сексом в гастрольном автобусе.
Позднее близкие певицы уверяли, что не раз пытались обсудить с ней этот период ее жизни, но единственное, что смогла сказать Алия, — что Келли «плохой человек». Мать артистки Дайан Хотон признавалась, что в жизни ее дочери «всё пошло не так», когда она встретила Роберта.
Впоследствии обвинения в связи с несовершеннолетними стали всплывать регулярно. В 2002 году журналистка принесла в полицию видео, в котором мужчина, похожий на Келли, занимается сексом с несовершеннолетней девушкой. Только в 2008 году дело дошло до суда, но присяжные оправдали певца: во-первых, он продолжал уверять, что на записи не он, а во-вторых, личность девушки с видео так и не была установлена. Снова пронесло.
Любовь слепа
За тем громким судебным процессом следила 15-летняя Джеронда Пэйс (которая изначально представилась как Джеронда Джонсон), боготворившая Ар Келли и безусловно верящая в его невиновность. Девушка успела прославиться: она приходила на все слушания и даже давала интервью о том, что никто не вправе называть ее кумира педофилом.
Роберт такую преданность оценил и через год, когда шумиха улеглась, пригласил Джеронду к себе на вечеринку. С тех пор она стала постоянной гостей в его доме: музыкант спаивал малолетнюю девушку, принуждал к сексу и снимал происходящее на видео. В 2017-м Пэйс признавалась: Ар Келли был ее первым мужчиной, он прекрасно знал, сколько ей лет, но просил говорить всем вокруг, что ей 19.
Дальше – больше. Роберт полностью подчинил волю Джеронды себе: запрещал пользоваться мобильным телефоном, морил голодом, позволяя есть только с его разрешения, то же самое было с душем и туалетом. За нарушение правил – физическое наказание.
В 2010-м Пэйс сбежала от артиста после того, как в порыве ссоры он пытался ее задушить. Очнувшись как после дурного сна, Джеронда немедленно побежала к адвокату Сьюзан Логганс, которая посвятила себя защите жертв Ар Келли. Увы, каждый раз судебные разбирательства заканчивались одинаково: Роберт платил пострадавшим девушкам компенсацию в обмен на подписание договора о неразглашении деталей конфликта.
Тот же самый исход получился и в случае с Пэйс. Она подписала необходимые документы и взамен стала регулярно получать от артиста выплаты. Только в 2017 году Джеронда плюнула на соглашение и решила рассказать всему миру, какое Ар Келли чудовище. Она дала интервью Buzzfeed, где в максимальных подробностях рассказала о злодеянии экс-возлюбленного. «За меня никто не заступился, когда я проходила через всё, что он сделал со мной. Он просто промыл мне мозги, и это всё очень похоже на Чарльза Мэнсона. Ар Келли нужно остановить», — уверяла Джеронда.
Тот же Buzzfeed, зацепившись за историю, нашел родственников девушек, которые в тот момент проживали с артистом в его особняке. Выяснилось, что около шести девушек живут взаперти без возможности контактировать с внешним миром (со своими семьями, в частности), а также решать, что и когда им есть, носить и пользоваться уборными. С рабынями (по-другому их не назвать) жила женщина лет тридцати, которая обучала малолетних наложниц, как вести себя с музыкантом в постели. Каждая была обязана называть Роберта «папочкой», он в ответ обращался к ним «питомцы» или «зверьки».
Родители одной из девушек говорили, что видели дочь только один раз с того момента, как она попала под влияние музыканта. По их словам, девушка «подверглась промыванию мозгов». Полиция тоже оказалась бессильна: к тому моменту девушка уже стала совершеннолетней. Тогда СМИ сошлись во мнении, что всё это похоже на секту, секс-культ. Отсюда и сравнения с безумцем Чарльзом Мэнсоном.
По заслугам
Громкие журналистские расследования сдвинули дело с мертвой точки. В 2019 году было заведено уголовное дело. Ар Келли предъявили более десяти обвинений, среди которых изготовление детской порнографии, растление несовершеннолетних, сексуальные домогательства, а также препятствование проведению расследования.
Расследование всех обстоятельств дела, в котором регулярно всплывали новые подробности, длилось больше двух лет. Наконец 28 сентября 2021-го Роберта Келли признали виновным по всем статьям. Его уличили в торговле женщинами с целью сексуальной эксплуатации, производстве детской порнографии, похищении людей и сексуальном насилии несовершеннолетних.
В ходе разбирательства выступили более 45 свидетелей, шестеро подтвердили связи музыканта с несовершеннолетними. Одной из жертв также была названа экс-супруга Ар Келли – покойная певица Алия.
«Сегодняшний обвинительный приговор навсегда заклеймил R. Kelly как агрессора, который использовал свою славу и богатство, чтобы охотиться на молодых, уязвимых и безгласных ради собственного сексуального удовлетворения», — приводят слова прокурора Восточного округа Нью-Йорка Жаклин Касулис.
Мера пресечения была озвучена в июне 2022 года: 55-летнего Роберта Келли приговорили к 30 годам тюремного заключение. Было доказано как минимум 9 инцидентов торговли людьми и сексуального насилия. Сам артист свою вину так и не признал.