Другой принц Уильям: история кузена Елизаветы II — плейбоя, погибшего в 30 лет

Британская пресса его обожала, подданные — боготворили. Принц Уильям был кузеном королевы Елизаветы — красивый, умный, добрый и энергичный молодой человек с безупречными манерами. Он глубоко почитал семью, но при этом высоко ценил свою свободу, что подкупало консервативную публику. Фанаты у него были даже среди родственников: например, сын Елизаветы II обожал дядюшку Уилла и через пару десятков лет назвал своего первенца именно в его честь.

Принц Уильям Глостерский родился 18 декабря 1941 года в семье брата короля Георга VI Генриха Глостерского и леди Алисы. Родители Уилла знали, что их сын, будучи четвертым в очереди на престол, вряд ли станет королем, поэтому старались обеспечить ему обычное детство, подальше от любопытных глаз.

Королевская чета пыталась завести детей на протяжении долгих лет, поэтому когда родился малыш Уильям, их счастью не было предела. С самого детства он рос в атмосфере любви и ласки. Родители зная, что их первенец вряд ли когда-нибудь станет королем, поэтому растили мальчик вдали от пристального общественного внимания.

Увы, планы пришлось резко поменять после внезапной смерти дяди Уильяма – герцога Кентского, который занимал пост генерал-губернатора Австралии. Следующим этот пост должен был занять Генрих Глостерский, отец Уилла, поэтому в 1944 году вся семья перебралась на другой материк. Кстати, местная пресса обожала малыша Уильяма и его младшего брата Ричарда.

В 1947 году вся семья вернулась в Великобританию: Виндзоры готовились к важному событию — свадьбе будущей королевы. 20 ноября 1947-го Елизавета II вышла замуж за лейтенанта Филиппа Маунтбеттена, а малышу принцу Уильяму выпала честь быть одним из мальчиков-пажей, который сопровождал невесту на этом историческом торжестве.

Читай также: 74 года вместе: история любви королевы Елизаветы II и принца Филиппа

Уильям, как и полагается всем членам монаршей семьи, получил блестящее образование. Сокурсники отмечали, что он никогда не смотрел на людей свысока, не пользовался своим статусом и положением в обществе. Принц был старательным студентом, и в то же время в нем присутствовал дух авантюризма. Он обожал своих друзей, любил приключения и всегда был душой компании.

«Он был очень умным, при этом всячески старался избегать "королевской" жизни. Он терпеть не мог, когда его заставляли что-то делать против его воли», — делился преподаватель истории в Итоне Джайлс Сент-Обин.

После Кембриджского университета Уильям изъявил желание полететь в США, чтобы там пройти курсы бизнеса и политики. Таким образом он стал первым членом британской королевской семьи, получившим американское образование.

Принц был человеком спортивным: он обожал кататься на лыжах и гоночных автомобилях. Но главной его страстью оставалось пилотирование самолетов. Конечно, это добавляло ему очков в глазах женщин. В прессе уже тогда Уильяма прозвали принцем-плейбоем.

Уильям отказался от традиционной для членов британской королевской семьи военной карьеры и вступил в дипломатический корпус. Принц стал много путешествовать (о чем всегда мечтал), но главное — он смог сбежать от чопорности монаршей жизни навстречу авантюрам и приключениям. Вдали от дворца можно было забыть обо всех условностях и ограничениях.

Уильям часто сидел за штурвалом. Например, в 1967 году он пилотировал самолет из города Лагос, Нигерия, в Токио. Путь до пункта назначения составил 16 дней! В полете было немало испытаний, с которыми молодой человек справился на отлично, он успешно посадил самолет в токийском аэропорту.

Безусловно, такой парень, как Уильям, покорил сердца многих девушек. За него мечтала выйти замуж половина Великобритании! Тем временем принц встретил свою любовь именно в далекой Японии. На одном из светских вечеров 27-летний принц встретил девушку по имени Зузи Старклофф.

Модель венгерского происхождения покорила сердце принца с первых минут: он влюбился и хотел быть только с ней, несмотря на то, что к тому моменту за плечами Зузи были два развода, ребенок и опыт работы стюардессой.

«Мы проводили каждую минуту вместе, когда не были заняты работой. Он был таким чистым и казался гораздо мудрее своего возраста», — вспоминала Старклофф.

Слухи о романе принца с дважды разведенной стюардессой быстро дошли до Букингемского дворца. Это произвело эффект разорвавшейся бомбы: тогда Британия еще не отошла от скандальной истории короля Эдуарда VIII, который ради супруги Уоллис Симпсон отрекся от престола. Уильям, конечно, в короли не метил, однако роман представителя монаршей семьи с простолюдинкой с сомнительным бэкграундом могли еще сильнее подпортить репутацию дворца.

В 1969 году принцесса Маргарет, сестра Елизаветы II, прибыла в Токио — якобы для участия в бизнес-конференции, на деле же она была послана королевой выяснить серьезность намерений принца. Увы, переубедить кузена ей не удалось. Вскоре Уильям лично обратился к Елизавете II. «Он сказал, что написал королеве, чтобы попросить ее разрешения жениться на мне. Елизавета ответила ему, что нужно следовать зову своего сердца, но принц Филипп был очень недоволен», — вспоминала Зузи.

С одной стороны, у принца Уильяма на руках было разрешение на брак от самой королевы. С другой – он чувствовал, что в ловушке и этот шаг может стоить ему слишком дорого. «Уильям был предан своей семье, у него были обязательства. Я понимала, что внутри у него идет борьба. Но также я знала, что его чувства ко мне были сильны, поэтому смотрела в будущее с надеждой. Я никогда не давила на него», — пояснила его возлюбленная.

Зузи, как девушка мудрая, решила дать Уильяму время подумать и улетела в Нью-Йорк. Они продолжали поддерживать контакт: писали письма, коротали вечера за долгими телефонными разговорами.

Читай также: Гайдай всю жизнь называл свою жену некрасивой, но она не обижалась — почему?

Летом 1972-го принц Уильям участвовал в самолетной гонке Goodyear International Air Trophy. Он пригласил и Зузи, но она не смогла приехать из-за работы. Тогда влюбленные договорились, что сразу после соревнования Уильям возьмет билет до Нью-Йорка, и они наконец увидятся.

Увы, у судьбы были другие планы. 28 августа 1972-го Уильям сел за штурвал, поднялся в воздух и начал выполнять маневр. В мгновение что-то пошло не так, и принц потерял контроль над судном: самолет рухнул вниз, прогремел взрыв. 30-летний принц Уильям погиб на месте.

О смерти жениха Зузи узнала от журналиста, который позвонил ей в Нью-Йорк. С тех пор она погрузилась в длительный траур, а по его окончании решила, что будет жить согласно философии Уильяма — слушая только свое сердце. «Уильям вдохновил меня на то, чтобы начать летать. После его смерти я стала не только пилотом, но и летным инструктором», – признавалась она. К слову, Зузи хранит верность Уиллу по сегодняшний день.

Читай также: По-королевски: как выглядели Елизавета II, ее дети и внуки в день своей свадьбы