Пропавшая без вести: трагическая судьба легендарной детективщицы Агаты Кристи

Роман с бравым летчиком Королевских ВВС полковником Арчибальдом Кристи был долгим и подчас мучительным, с расставаниями и бурными примирениями. После очередного воссоединения пара поженилась в сочельник 1914 года. Первый год совместной жизни прошел счастливо – у молодых родилась дочь Розалинда Маргарет. В это время Агата Кристи опубликовала свой первый детективный рассказ – «Таинственное происшествие в Стайлз». Согласно легенде, произведение было написано на спор с сестрой Мэдж. Несколько издательств отказались связываться с неизвестным автором, но нашелся смельчак, заключивший с миссис Кристи договор, согласно которому за тираж в 2000 экземпляров она получила 25 фунтов стерлингов. После этого Агата окончательно определилась с литературным именем и не стала его менять, несмотря на развод и второй брак. Немногочисленные психологические романы она публиковала под псевдонимом Мэри Уэстмакотт (он, впрочем, не получил большой известности).

Первые успехи на литературном поприще сопровождались неожиданным и болезненным крахом семейной жизни: в 1926 году муж признался ей в измене. Интрижка с приятельницей по гольф-клубу Нэнси Нил незаметно переросла в нечто большее, и Арчибальд потребовал развода. 8 декабря во время выяснения отношений супруги сильно поссорились, и полковник отправился к любовнице в Суррей. Той же ночью Агата тоже исчезла из дома, оставив своему секретарю записку, в которой сообщила об отъезде в Йоркшир. Но к жившим там друзьям она так и не доехала...

К этому моменту у писательницы уже были поклонники, которые убедили полицию начать ее поиски. В течение 11 дней предпринятые мероприятия не давали никаких результатов. Публика была взволнована, рассматривалась версия убийства (в котором готовы были обвинить несчастного Арчи) и даже самоубийства. В конце концов «Дело Агаты Кристи» получило такой резонанс, что к расследованию подключились коллеги пропавшей, авторы детективов, среди которых был и сэр Артур Конан Дойль, литературный отец Шерлока Холмса. Он отнес перчатку Агаты знакомому медиуму. Кристи нашлась через две недели в небольшой гостинице в городке Харроугейт, где она зарегистрировалась под вымышленным именем. Писательницу опознал по фото в газете музыкант, игравший в отеле по вечерам.

Мнения людей по поводу произошедшего разделились. Одни считали, что женщина хотела отомстить мужу, бросив на него подозрение в убийстве, другие полагали, что ей необходимо было на время сменить обстановку, а о последствиях она не задумалась. Некоторые психиатры нашли в поведении Агаты Кристи симптомы диссоциативной фуги – редкого заболевания, характеризующегося внезапным переездом в новое место, радикальной сменой деятельности и избирательной амнезией. Характерно, что при регистрации в отеле писательница назвала фамилию любовницы мужа – Нил. Как бы то ни было, эта история благоприятно повлияла на продажи ее детективов. А с Арчибальдом Агата развелась.

В 1930 году Агата снова вышла замуж – за археолога Макса Мэллоуна, ставшего для нее не только любящим спутником жизни и преданным читателем, но и источником любопытных научных сведений. Результатом этого в высшей степени счастливого брака и сотрудничества стало множество романов на историческую тему, а также цикл произведений, действие которых происходило на Среднем Востоке.

Когда грянула Вторая мировая война, писательница не захотела оставаться в стороне. Ее охотно приняли в госпиталь при университетском колледже, где она помогала в аптеке. Во время работы в больнице Агате часто приходилось иметь дело с сильнодействующими препаратами – этим объясняются ее обширные познания в области использования ядов, которыми королева детективов удивляла читателей. Например, описание таллиевого отравления в новелле «Вилла "Белый конь"" было настолько точным, что впоследствии даже помогало врачам, хорошо знакомым с творчеством Кристи, ставить верный диагноз.

К этому моменту у Агаты Кристи было два основных персонажа, которые кочевали из одной книги в другую. Тщеславный, благовоспитанный и немного нелепый, но очень умный бельгийский сыщик Эркюль Пуаро был представлен публике в первом опубликованном произведении и удерживал пальму первенства до кончины Агаты Кристи. Скоро напыщенный иностранец так надоел автору, что она жаловалась друзьям: «Он невыносим, этот эгоцентричный зануда». Однако искушение убить главного героя никогда не посещало Агату – она понимала, что творит ради публики, а публика Пуаро обожала. «Маленькие серые клеточки», на которые любил ссылаться Эркюль, никогда его не подводили. Он был так популярен, что стал единственным вымышленным персонажем, на смерть которого после публикации романа «Занавес» был напечатан некролог в New York Times.

Мисс Джейн Марпл, напротив, была любимицей писательницы. Образ старой дамы, англичанки до мозга костей со всеми непременными атрибутами (неизменной шляпкой и неистребимой страстью к садоводству), Кристи создала, опираясь на детские воспоминания о своей бабушке и ее сестре. Однако первая книга с мисс Марпл «Убийство в доме викария» вышла только в 1940 году, поэтому пожилая леди не смогла догнать своего бельгийского конкурента по количеству посвященных ей романов. Герои никогда не встречались на страницах одной книги, ведь Агата Кристи была убеждена, что «самодовольный сыщик не потерпит никаких советов от пожилой леди».

В 1968 году мужу Агаты за достижения в области археологии было пожаловано рыцарское звание, а в 1971 году она и сама удостоилась подобной чести. Это один из редких случаев, когда оба супруга независимо друг от друга получили одну из высочайших наград государства.

В это время здоровье писательницы ухудшилось, и последние годы жизни она чувствовала себя очень плохо. Агата Кристи умерла в своем поместье Уинтербук Хаус в 1976 году. Ей было 85 лет. Она до сих пор второй автор в мире по количеству продаваемых книг, уступив только Уильяму Шекспиру. А вот по количеству переводов Агате Кристи нет равных – ее детективы можно прочесть на 56 языках мира. Впрочем, ей подвластны и сценические рекорды: ее пьеса «Мышеловка» непрерывно идет в театре Амбассадор в Лондоне с 1952 года! Множество книг Кристи было экранизировано, причем некоторые даже по несколько раз.

Текст: Мария Бурова

Фото: Getty Images, Rex Features/Fotodom