Чёрная смерть, испанка и оспа: самые страшные эпидемии в истории человечества

Первая эпидемия чумы поразила Древнюю Грецию: афинская чума разразилась в 430 г. до н. э., в разгар Пелопоннесской вой ны. Вслед за афинской чумой, уже в нашу эру, пришли чума Антонина, чума Киприана и Юстинианова чума, поразившие Римскую империю и Византию. Юстинианова чума стала первой зарегистрированной пандемией чумы: она охватила всю территорию тогдашнего цивилизованного мира, опустошила почти все страны Средиземноморья (Византия потеряла более половины населения) и бушевала отдельными вспышками еще два столетия.

Прокопий Кесарийский, знаменитый византийский историк, писал о пандемии так:

«От чумы не было человеку спасения, где бы он ни жил — ни на острове, ни в пещере, ни на вершине горы... Много домов опустело, и случалось, что многие умершие за неимением родственников или слуг лежали по нескольку дней несожжёнными. В это время мало кого можно было застать за работой. Большинство людей, которых можно было встретить на улице, были те, кто относил трупы. Вся торговля замерла, все ремесленники бросили свое ремесло».

В 664 году эпидемия добралась до Англии и там наконец закончилась.

А потом чума вернулась.

Почему несколько столетий человечеству удавалось избегать эпидемий чумы, при том, что лекарства от нее, конечно же, не существовало? Дело в том, что возбудителем заболевания является чумная палочка, а источником возбудителя инфекции — грызуны: сурки, суслики и песчанки, черные и серые крысы. Переносчики инфекции к человеку — блохи, более 55 видов, которые паразитируют еще и на кошках и верблюдах. Чума невероятно заразна, но для начала эпидемии нужен очаг.

Считается, что он появился в пустыне Гоби: там из-за необычайной засухи и бескормицы грызуны покинули места обитания и переместились ближе к человеческому жилью. Оттуда по Великому шелковому пути болезнь пришла в Китай.

Документы и хроники того времени содержат сведения о гибельной засухе, а затем об ураганах и проливных дождях, накрывших в 1333 году Ханбалык (нынешний Пекин). И вновь грызуны мигрировали к местам обитания людей, а вместе с грызунами мигрировали и блохи. Люди же в разрушенном ураганами городе жили скученно и не имели никакой возможности избавиться от грызунов и соблюдать правила гигиены. Так пришла Чёрная смерть.

Из Китая болезнь распространилась на территории Средней Азии, Индии и Египта, была принесена в низовья Дона и Волги Золотой ордой, купеческими кораблями — на Крымский полуостров и весной 1347 года пришла в Константинополь.

В Европе, как и в Китае, именно в это время бушевали катаклизмы: во-первых, по не установленной до сих пор причине началось резкое похолодание, которое привело к неурожаям и голоду. В Европе свирепствовала очередная эпидемия натуральной оспы — болезни, которая не исчезала никогда, но каждый раз распространялась вспышками во время природных катаклизмов, ослаблявших иммунитет населения. К оспе скоро добавилась проказа, вынудившая церковь впервые открыть убежища для людей, зараженных одной и той же болезнью.

Кроме того, жители городов жили бедно и тесно, а санитарное состояние и их жилищ, и самих городов привело бы в неописуемый ужас любого нашего современника: мусор выбрасывался прямо из окон на улицы, и туда же выливались помои; контакт с крысами был настолько тесным, что никого не удивляли укусы грызунов за лицо или следы их жизнедеятельности на подушках; люди не просто жили скученно — они ели из одной посуды, спали вповалку и, естественно, довольно редко мылись. К тому же у части населения, особенно в монастырской среде, со времен Раннего Средневековья добровольное принятие аскезы считалось великой добродетелью: грешное тело предполагалось усмирять, лишая его самого необходимого — вплоть до священного обета не погружать тело в воду никогда в жизни. Неудивительно, что в таких условиях Европа не могла устоять перед натиском чумы.

А чуть позже, в разгар эпидемии, ее и назвали Чёрной смертью: трупы людей, умерших от болезни быстро чернели и выглядели словно обугленные. Это наводило еще больший ужас на население, но спасения от чумы не существовало.

С началом пандемии начались и попытки медиков противостоять страшной болезни, но, конечно, средневековая медицина не располагала ни знаниями, ни средствами, способными хоть как-то помочь зараженным. Основным методом лечения были попытки выжигать или вырезать бубоны (воспаленные лимфатические узлы) или модное в то время кровопускание, что, конечно, не способствовало выздоровлению. Одним из самых успешных чумных докторов был Мишель де Нострадам, больше известный как предсказатель Нострадамус: он предлагал как можно скорее сжигать тела умерших от чумы, а больным обеспечивать наличие чистой воды, качественного питания и свежего воздуха. И это единственное, что действительно могло помочь.

Костюм чумного доктора изобрел и ввел в обращение французский медик Шарль де Лорм. Считалось, что устрашающая маска с клювом отпугивает болезнь. Кроме того, клюв защищал врача от «болезнетворного запаха», то есть являлся прообразом современных респираторов. Его кончик заполняли сильно пахнущими лекарственными травами или губкой, пропитанной благовониями. Такие же губки, пропитанные ладаном, врачеватель вставлял в уши и ноздри. Глаза были защищены стеклянными вставками в маске, а кожаная или промасленная одежда из грубой ткани защищала чумного доктора от физического контакта с телами инфицированных людей и трупами.

Вторая пандемия чумы длилась вплоть до 1730 года, охватив весь мир, в том числе и Российскую империю. Между пиками активности проходили десятки лет, а то и столетия, и каждый раз новые поколения людей, не знавшие Чёрной смерти, сталкивались с ней как в первый раз.

Чума не побеждена до сих пор, но теперь успешно лечится и не приводит к эпидемиям.

Натуральная, или чёрная, оспа — высокозаразная вирусная инфекция, вызываемая сразу двумя видами вирусов: Variola major (летальность 20–40 %, по некоторым данным — до 90 %) и Variola minor (летальность 1–3 %). Болезнь протекает в тяжелой форме: с высокой температурой и лихорадкой, рвущими болями в теле, сильной жаждой, головной болью, рвотой и сыпью на коже, которая оставляет уродливые рубцы. Помимо этого, оспа может частично или полностью отнять зрение.

Когда точно этот вирус впервые поразил человечество, неизвестно. Сейчас ученые предполагают, что это случилось в начале нашей эры: согласно генетическим исследованиям, натуральная оспа очень близка к оспе верблюжьей, так что первым очагом заражения считается Ближний Восток.

Первая пандемия оспы поразила Китай в IV веке, а затем Корею; в 737 году от оспы вымерло более 30 % населения Японии; арабские завоевания в VII–VIII вв. разнесли оспу от Испании до Индии; а нашествие норманнов на Париж в 846 г. распространило заболевание по территории всей Европы, а оттуда – и мира.

Масштабы распространения болезни, пожалуй, сложно себе представить современному человеку: сравнить ее можно разве что с сезонным ОРВИ, с которым сталкивался каждый из нас, с той разницей, что оспа убивала едва ли не каждого второго зараженного. Оспой болели все без исключения: и короли, и епископы, и простые горожане, и землепашцы, и нищие. Она была распространена настолько, что к XV веку европейские врачи стали утверждать, что «каждый человек должен болеть оспой, по крайней мере один раз в жизни». Английский врач Кильвай в своём трактате об оспе (1593 год) считал «излишним вдаваться в подробное описание этой болезни, так как она хорошо известна почти каждому». Оспа в отличие от чумы никогда не прекращала убивать своих жертв и вскоре стала даже обыденностью: например, она сильно повлияла на моду тех лет. Густые белила и румяна, покрывающие лицо, появились только по одной причине: с их помощью скрывали безобразные шрамы, которые оставляла оспа.

Распространение оспы по Европе совпало с эпохой Великих географических открытий. Именно так оспа добралась и до обеих Америк, и именно поэтому завоевания так легко удались: эпидемия болезни, к которой у аборигенов не было и не могло быть никакого иммунитета, позволила колонизаторам с легкостью завоевывать огромные территории, населенные весьма воинственными и искушенными в боях цивилизациями. И инки, и северо-американские индейцы были ослаблены страшной эпидемией еще до того, как до них добрались вооруженные отряды европейцев.

Только в конце XVIII века несколько наблюдателей обратили внимание на коровью оспу — заболевание, часто передающееся от коров к людям. Коровья оспа вызывала у животных появление пустул на вымени, и они очень напоминали язвы от натуральной оспы у человека. Выяснилось, что коровья оспа у самих животных протекает довольно легко, равно как и у доярок, которые повсеместно ею заражались. Но самое главное: натуральной оспой доярки после этого не заболевали никогда. Кроме того, лошади, как выяснилось, тоже болели оспой, тоже заражали всадников и тоже таким образом обеспечивали людям иммунитет: например, в английской армии XVIII столетия заболеваемость оспой в кавалерии была значительно ниже, чем в пехоте. Так открыли первая вакцина от оспы: в 1774 году английский фермер Бенджамин Джести успешно привил коровьей оспой свою семью, и то же сделал немецкий учитель Петер Плетт в 1791 году.

Однако, несмотря на изобретение вакцины и множественные декреты об обязательной вакцинации, принятые в большинстве стран, оспа свирепствовала на планете вплоть до XX столетия. Последней крупной вспышкой заболевания стала московская эпидемия в 1959–1960 гг.

Болезнь привез в город известный художник-плакатист, дважды лауреат Сталинской премии Алексей Алексеевич Кокорекин. Ему предстояла поездка в Индию, но за год до нее он привился от оспы и поэтому отправился в турне, ни о чем не беспокоясь. В Индии ему довелось присутствовать на сожжении умершего брамина, а затем поучаствовать в распродаже вещей покойного, в качестве сувенира Кокорекин приобрел ковер. 23 декабря 1959 года художник прилетел в Москву.

Его прилет состоялся на сутки раньше, чем было сообщено: таким образом Кокорекин хотел выиграть день, чтобы провести его со своей любовницей, а уже потом возвращаться из командировки к жене. Но уже к вечеру художник почувствовал себя плохо, а наутро обратился в поликлинику, где ему поставили диагноз «грипп». Состояние Кокорекина ухудшалось с каждым днем, он был госпитализирован, но оспу по-прежнему никто не распознал: сыпь приняли за аллергическую реакцию. 29 декабря 1959 года Алексей Кокорекин скончался в Боткинской больнице.

Смерть заслуженного деятеля искусств РСФСР требовала тщательной проверки, и на вскрытие был приглашен академик АМН СССР Николай Александрович Краевский. Он-то и опознал страшную болезнь, о которой уже почти забыли.

Увы, вспышка заболевания все равно была неизбежной, но ее удалось быстро локализовать. Москву закрыли на карантин, отменив железнодорожное и авиационное сообщение и перекрыв автодороги. Были немедленно мобилизованы все медработники и организованы прививочные пункты.

К 25 января 1960 года вакцинировали 5 559 670 москвичей и более 4 000 000 жителей Подмосковья. Такой масштабной вакцинации в столь сжатые сроки до этого не существовало. По итогам вспышки заболели оспой 45 человек, из которых трое скончались.

Последний случай заражения натуральной оспой был зарегистрирован в 1977 году в Сомали. Сегодня считается, что вирус побежден полностью. Предполагается, что его образцы находятся только в двух лабораториях мира — в России и в США.

Испанский грипп, или испанка, — самая масштабная пандемия гриппа, с которой когда-либо сталкивалось человечество, как по числу зараженных, так и по числу умерших. Заразились более 550 миллионов человек, что составляло почти 30% населения Земли на тот момент; умерло, по разным данным, от 70 до 100 миллионов человек — до 5% населения. Это самая масштабная катастрофа в истории планеты, хотя и самая краткосрочная: эпидемия длилась всего 18 месяцев — с апреля 1918-го по осень 1919-го.

Эпидемия пришлась на конец Первой мировой вой ны и быстро затмила по числу жертв и смертоносности даже этот крупнейший (на тот момент) вооруженный конфликт в мире. Именно вой ну исследователи винят в том, что эпидемия приняла столь колоссальный масштаб: антисанитария, голод, скученность людей в лагерях — все это дало благодатную почву для распространения вируса.

Необычной и потому невероятно пугающей особенностью испанки было то, что она поражала преимущественно молодых и здоровых людей. В 1918 году почти половина смертельных случаев приходилась на долю людей от 20 до 40 лет. В время эпидемии любого гриппа, как правило, первыми жертвами становятся люди с ослабленным или еще не сформированным иммунитетом: дети, люди преклонного возраста, беременные женщины. Но испанка перевернула все представления об эпидемиях гриппа: зараженных убивала их собственная иммунная система. Крепкий иммунитет слишком резко реагировал на вирус, вследствие чего уничтожал не только возбудителя болезни, но и самого носителя: резкое увеличение жидкости с белыми кровяными тельцами буквально топило заболевшего. Основные симптомы болезни – синий цвет лица и кашель с кровью. Испанка развивалась стремительно: иногда между первыми симптомами заражения и смертью проходило всего три дня. В Великобритании такая форма болезни стала настолько распространенной, что испанку даже называли трехдневной лихорадкой. Впрочем, некоторые зараженные умирали и на следующий день после начала болезни.

До сих пор никто не знает, где именно находился первичный очаг эпидемии. Испанкой эта разновидность гриппа была названа только потому, что правительство Испании первым объявило о пандемии, не пытаясь скрыть масштабы бедствия. В других странах информацию об эпидемии замалчивали, чтобы не ронять боевой дух солдат на фронтах Первой мировой. Впрочем, это не помогло: вирус не обошел ни одной европейской страны, добрался до России, США, Азии и Африки. Он стал самой страшной эпидемией в истории человечества, которая закончилась так же неожиданно, как началась.

Фото: Getty images