Откуда взялся пасхальный заяц: краткая история
Можно предположить, что заяц был выбран в качестве пасхального символа исключительно из-за того, что он очень милый и симпатичный. Но в действительности всё несколько сложнее. Напомним, что в Библии нет ни малейшего упоминания каких-либо зайцев или кроликов, прячущих где-либо яйца.
Легенда о пасхальном зайце – или пасхальном кролике – уходит далеко вглубь веков. И связана она с культом Эостры (Остары), богини плодородия и весны. Символом этой богини был кролик – животное, которое отличается высокой плодовитостью.
Впервые пасхальный кролик упоминается в таком качестве в одной из рукописей, относящихся к XVII веку: в ней рассказывается о зайце, который прячет в саду яйца. В Европе, особенно в Германии, пасхального кролика обожали, называли Остерхазе и он был одним их любимых детских героев, популярным не меньше Санта-Клауса.
В Мюнхене существует целый Музей пасхального кролика, экспозиция которого насчитывает более 1000 экземпляров. Там есть кролики из разных материалов: деревянные, металлические, фарфоровые, съедобные.
Из Европы история про пасхального зайца вместе с переселенцами добралась до США. Дети радостно подхватили эту милую традицию: они с удовольствием искали спрятанные дома или в саду пасхальные яйца и даже специально заранее устраивали специальные места, где заяц сможет оставить яйцо. Нередко пасхального героя привлекали морковкой – совсем как оленей Санты завлекали печеньем.
А откуда же заяц берет яйца? Мы все учили биологию и в курсе, что млекопитающие неспособны снести яйцо. В этом, видимо, и кроется главная загадка пасхального зайца. С самим яйцом все куда понятнее – оно является символом плодородия, перерождения и новой жизни, победы весны и отмечания Пасхи. Традиция украшать яйца известна еще с XIII века. Есть мнение, что люди могли заниматься украшением яиц в течение поста, ожидая, когда наконец можно будет съесть скоромную еду.
Современный пасхальный заяц – животное, которое выглядит как обычный заяц, но при этом часто носит человеческую одежду. Впрочем, это не единственное пасхальное животное, о котором нам известно.
В Австралии вместо пасхального кролика в раздаче яиц участвует пасхальный билби. Это маленькое сумчатое животное, которое находится практически на грани выживания. В Швейцарии не обойтись без пасхальной кукушки, а в некоторых частях Германии обитают пасхальный петух и пасхальная лиса.
В России свои пасхальные традиции. Мы красим яйца, печем куличи, готовим творожную пасху. Пасхальный заяц, впрочем, все чаще появляется в качестве пасхального декора как на десертах, так и на посуде, а охота за пасхальными яйцами сейчас вовсе не редкость.
Фото: Getty Images