Шотландцы выяснили, зачем нужен секс
Нам трудно в это поверить, но секс, на самом деле, — очень энергозатратный и сложный процесс размножения, который предполагает не менее сложный и длительный период беременности и родов. И вопрос, почему мы это делаем, вовсе не праздный.
Именно им задалась группа ученых из Шотландии Стерлингского университета, факультета естественных наук.
Несмотря на то что на Земле существуют виды, которые размножаются без помощи секса, такие как комодский варан, морская звезда и бананы, секс или половое размножение все еще преобладают.
То есть секс — это явление гораздо шире, чем просто процесс. Он определяет внешний вид самцов и самок, а также их брачные ритуалы, которые присутствуют у всех живых существ, которые размножаются половым путем.
Рассуждая логически, живые существа, которые размножались бы клонированием, должны быть исключительно женскими особями. Так как для секса, так или иначе, нужны самцы, а те, в свою очередь, не производят потомство самостоятельно, те животные, которым не нужен секс, должны были бы размножаться быстрее и быстрее.
Так почему же все живые существа не выбрали этот простой способ? Что есть в сексе такого, что позволило ему сохраниться до наших дней? Ученые предположили, что секс дает некое эволюционное преимущество, и не ошиблись.
Хороши во всем
Комодские вараны — огромные ящерицы с индонезийского острова Комодо, долгоживущие и очень опасные для человека, предпочитают, как и многие разумные существа, заниматься сексом. Спаривание проходит бурно и быстро, и после него самка отправляется на поиски укрытия. Но временами, когда самки в результате шторма оказывались выброшенными на соседние острова и отрезанными от самцов, они были вынуждены решать проблемы самостоятельно.
В этом случае вступает в силу так называемый «партеногенез», так называемое «девственное размножение»: самка откладывает неоплодотворенные яйца, из которых позже вылупляются только самцы.
Примерно такая же схема работает для дафний или водяных блох, как их еще называют. Это крошечные, меньше 5 мм рачки, живущие в мелких водоемах. Именно этих крошечных созданий ученые взяли для своих исследований.
Загадка решена
Если условия благоприятные, самки откладывают неоплодотворенные яйца, из которых тоже появляются самки. Осенью же из таких же неоплодотворенных яиц появляются самцы. А вот если температура падает, а световой день становится все короче, самки принимаются «за дело» и начинают спариваться.
И вот, что обнаружили ученые: оказывается, рожденный в результате спаривания молодняк был в два раза более устойчив к инфекционным болезням, чем рожденный без участия самцов.
«Сравнив клонированных и зачатых в результате спаривания дочек одних и тех же матерей, мы обнаружили, что зачатые особи гораздо меньше болеют, чем клонированные. И эта постоянная необходимость борьбы с болезнями объясняет, почему наперекор всему секс по-прежнему доминирует в мире природы», — говорит ученый.
Таким образом всё становится на свои места. Хотя секс действительно очень непростой и долгий процесс, он нужен для того, чтобы иммунитет нашего потомства был крепче.