Железная леди в бархатной перчатке: история девушки Геркулеса – Джоан Роудс
Джоан Роудс была одной из самых сильных и одновременно женственных артисток, получивших международную известность на водевильных сценах 50-60-х годов прошлого века. Она родилась в работном доме, рано сбежала из дома и постигала ремесло артиста на улице. В итоге к ней пришли признание и слава, а лучшая подруга Триона Холден написала её биографию, навсегда увековечив память женщины в книге «Железная девушка в бархатной перчатке».
Миниатюрная, красивая и эффектно одетая Джоан Роудс безусловно привлекала внимание, но когда она выходила на сцену, публика не могла отвести глаз. Для своего роста (170 см) Джоан была очень сильной женщиной. Она гнула стальные прутья и гвозди одной рукой, могла поднять любого мужчину в аудитории и рвала 1000-страничные телефонные справочники пополам. Её популярность охватила мир — она давала частные концерты для королевы Елизаветы и принца Филиппа в Виндзорском замке и нравилась всем – от Марлен Дитрих до Элвиса Пресли. Она была легендой.
Джоан Роудс: детство и ранние годы
Джоан родилась 13 апреля 1921 года в лондонском работном доме в Ист-Энде. Её родители, Уинифред Лоу и Томас Тейлор, прожили вместе недолго: всего пара лет бурных скандалов – и Уинифред бросила мужа и четырех маленьких детей, младшему из которых было всего шесть недель. Потрясенный случившимся Томас тоже вскоре оставил семью.
В итоге братьев и сестер разделили: Джоан и её младшую сестру Блэки отдали на воспитание бабушке и дедушке по отцовской линии, а в 11 лет передали тёте Лили, которая только что потеряла новорожденного сына. Тётка с мужем Уолли Олкоком управляли пабом в Смитфилде, и таланты Джоан впервые открылись именно там. Одна из обязанностей Роудс заключалась в расстановке бочек с элем на 86 пинт (48 литров), так вот она справлялась с этим одной рукой.
Побег от опекунов и начало карьеры
В свой 14-й день рождения Джоан получила жалование и сбежала. Девушка познакомилась с уличным силачом Джоком Алленом, который рассказал ей, что она сможет нормально зарабатывать, если присоединится к цирку, что Роудс и сделала.
Юная артистка сначала переняла трюки у своего наставника — научилась гнуть 20-сантиметровые гвозди и прутья, рвать колоды карт, а потом потихоньку перешла на толстые телефонные справочники. Со временем она научилась профессионально таскать тяжести и людей, намного превосходящих её весом, — обычно артистка заканчивала выступления, поднимая четырех мужчин из аудитории одновременно.
Карьера Джоан пошла на взлёт в 1948 году после того, как девушка провела полгода на гастролях в Испании в составе танцевальной труппы. Это ознаменовало переход от уличной артистки к эстрадным выступлениям. Всего через год у неё уже было своё шоу под названием «Вы в это верите?» и национальная слава. Сначала силачка выступала в Англии, а потом отправилась в тур по Европе и Америке. Она ежедневно давала концерты в варьете, ночных клубах, цирках и даже выступала на телевизионных шоу.
Кстати, с первым агентом, так называемым «крестным отцом» Солли Блэком, Джоан подписала контракт очень необычным способом. Она пришла к Солли на встречу в Сохо и попросила помочь ей с карьерой. Артистка продемонстрировала основные трюки, но менеджер не поверил, что девушка способна на такое и отказался брать проект. Джоан разозлилась, схватила Блэка и подняла его над головой, а потом навернула пару кругов вокруг биллиардного стола. Это так понравилось продюсеру и всем гостям клуба, что Солли тут же согласился работать с ней.
Пик популярности Джоан Роудс
С начала 50-х и до конца 60-х годов Джоан Роудс пользовалась бешеной популярностью. Её назвали женщиной исключительной силы и невероятной красоты. Она одной рукой двигала стены и гнула сталь, а второй поправляла корсет и чулки в сеточку. Несмотря на работу с большим весом, звезда всегда выходила на сцену в трико с блестками и обуви на высоченных каблуках. Но при этом артистичность и раскованность на сцене сочетались в ней с пуританской скромностью и жуткой застенчивостью.
Её ежедневник 1955 года был забит под завязку: то гастроли в Брюсселе, то поездка в Канны, Копенгаген и Рейкьявик, то выступления в кабаре в Париже и Лиссабоне. В декабре 1958 года девушку даже пригласили выступить на Большом рождественском балу в Виндзорском замке перед королевой, герцогом Эдинбургским и королевой-матерью. Среди других известных поклонников артистки были последний король Египта, который ежедневно присылал ей цветы во время гастролей в Риме, боксер Фредди Миллс и сам Элвис Пресли, с которым Джоан познакомилась во время выступления в Париже.
Закат славы и смерть
Когда интерес к творчеству Джоан стал угасать, она обратилась в кабаре и совершила мировой тур, выступая на одной сцене с Бобом Хоупом и Марлен Дитрих, которые были её близкими друзьями вплоть до самой смерти. В душе она мечтала о карьере в Голливуде и даже получила приглашение сниматься в паре фильмов. Но увы, из-за несовпадения графиков от работы в кино пришлось отказаться. При этом Джоан имела большой успех на телевидении, где она появлялась почти в каждом шоу, начиная с исторических драм и комедий до игровых программ. Так артистка жила вплоть до самой смерти. Хоть Роудс и не стала актрисой, её помнили и любили до последних дней жизни. Железная леди Геркулес скончалась от рака груди 30 мая 2010 года в возрасте 90 лет. Она прожила прекрасную жизнь и стала кумиром миллионов. Уже на смертном одре она призывала других радоваться жизни и ни о чем не жалеть.