Сто предложений брака и плевок в лицо: история первого конкурса красоты в мире

В Древнем Вавилоне, например, во время конкурса красоты мужчины выкрикивали цену, и победительницей становилась самая «дорогая» девушка, которую можно было за названную сумму выкупить у родителей и взять в жены. В 1621 году император Китая Мин Сы-дзун потребовал собрать со всей страны пять тысяч девочек в возрасте от 13 до 16 лет и после тщательного отбора по росту, телосложению, голосу, манерам поведения и здоровью выбрал из них супругу.

Устраивали такие «брачные» конкурсы красоты и на Руси: в XVI веке этот обычай позаимствовали в Византии, где он появился еще в XIII веке. Красавиц искали по всему государству: привозить дочерей на смотр обязаны были все. «Кто же из вас девку утаит и к наместникам не поведет, тому от меня быть в великой опале и казни», — говорилось в указе Ивана Грозного. Случалось, что царицами становились девушки из простых и бедных семей: например, жена Алексея Михайловича Мария Милославская зарабатывала тем, что продавала на рынке собранные собственноручно грибы.

Изобретателем конкурсов красоты в их современном виде можно назвать известного американского шоумена Финеаса Тейлора Барнума. Начал он... с животных. На представлениях Барнума зрителям предлагалось выбрать самую красивую собаку или петуха. Потом антрепренер переключился на людей и провел конкурс на самого прелестного ребенка. Мероприятие собрало 60 тысяч зрителей, состязались 143 участника в возрасте от шести месяцев и до пяти лет. Оценивали детей по параметрам, указанным в специальных карточках: весу, росту, симметрии, качеству кожи и другим физическим характеристикам.

В 1854 году Барнум решил устроить «выборы» среди взрослых красавиц, но эту идею американцы встретили в штыки. Публика сочла, что выставлять женщин напоказ нельзя: такие «смотрины» будет способствовать распространению греху похоти среди мужчин, а сами женщины могут погрузиться в пучину тщеславия. Но прошло чуть больше 30 лет, и первый конкурс красоты всё же состоялся. Провели его в Бельгии в курортном городе Спа.

Организатором конкурса стал местный бизнесмен Эрве дю Лоррен. Понимая, что сам устроить такое масштабное мероприятие он не сможет, дю Лоррен обратился управлению казино в Спа. Владельцы заведения пришли в восторг от задумки Эрве и выделили 10 тысяч франков на премии красавицам, а также пообещали взять на себя расходы на покупку билетов и проживание девушек в Спа.

Объявление о конкурсе появилось в газетах летом 1888 года. Всем желающим участвовать в нем предлагали прислать почтой снимки с коротким рассказом о себе. В Бельгию посыпались фотографии со всех концов света — Франции, Швеции, Австрии, Алжира, США, Венгрии, Германии, Испании, Италии, Туниса, России и Турции. Всего пришло около 350 заявок: жюри из восьми мужчин, в которое вошли художники, скульпторы и представители других творческих профессий, едва справилось с тем, чтобы их разобрать.

Нередко претендентки объясняли, почему хотят участвовать в конкурсе. Девицы надеялись выйти замуж, вдовы рассчитывали наладить личную жизнь, несчастные в браке желали забыться, погрузившись в атмосферу праздника. И, конечно же, хватало тех, кого привлекал призовой фонд.

Всего жюри выбрало 21 участницу. Им оплатили билеты в Спа и сняли для девушек целый этаж в одной из больших гостиниц. По условиям договора женщинам запрещалось появляться на публике: им не разрешали покидать комнаты, а в казино возили в закрытых каретах. Бизнес есть бизнес: нечего зевакам пялиться на красавиц бесплатно.

Накладки начались с самого начала. Фатьма из Алжира оказалась настолько хороша собой, что стало понятно: если она будет участвовать, то и смысла в состязании нет — всем очевидно, что она станет победительницей. Домой девушку не отправили, но объявили, что она идет «вне конкурса». Так прекраснейшая, чье превосходство признали все, осталась без титула и награды. Впрочем, заработать ей всё же удалось. Ушлый антрепренер заключил с Фатьмой контракт и показывал девушку зрителям за деньги в разных городах. Мужчина также предусмотрительно оговорил дополнительные условия, запретив Фатьме выходить замуж, пока «гастроли» не закончатся.

Конкурс стартовал 19 сентября 1888 года и продлился почти две недели. Каждый день девушек привозили в казино, где проходило дефиле. Никаких купальников: дамы в вечерних туалетах «в пол» ходили под руку с кавалерами во фраках, стараясь продемонстрировать не только фигуру и пластику, но и умение со вкусом одеваться и делать прически.

Вечером двенадцатого дня подвели итоги конкурса. Бургомистра и первых городских чиновников пригласили в казино, там же собрались видные люди города и журналисты из разных стран. Председатель жюри по очереди объявлял победительниц, и они тут же получали призы. А вот короны на первом конкурсе еще не было: ее придумали гораздо позже. В финале вечера устроили бал и роскошный ужин.

Самой красивой девушкой мира стала 18-летняя креолка из Гваделупы Марта Сукаре, которая получила пять тысяч франков — столько в те времена зарабатывал рабочий за два года. Второе место и две тысячи франков достались фламандке Анжеле Дельрозе, третье место и тысячу франков отдали Мари Стевенс из Вены.

Не обошлось без скандала: услышав имя Марты, одна из участниц подскочила к девушке и плюнула ей в лицо. Что ж, неприятно, но бывает и хуже. Например, много лет спустя на конкурсе «Мисс Амазония» раздраженная конкурентка сорвала с победительницы корону прямо с волосами.

После конкурса на участниц посыпались разные предложения. Марту Сукаре позвали замуж больше ста мужчин за три дня! Креолка отказала всем, заявив, что собирается стать театральной актрисой и будет блистать на подмостках. Удалось ли ей это сделать, неизвестно: о дальнейшей первой «Мисс мира» больше никто ничего не слышал. Несколько «второстепенных» победительниц, занявших четвертое, пятое и шестое места, получили предложение выступать в разных шоу, просто демонстрируя свою красоту.

Еще через три недели, в октябре, в российском журнале «Всемирная иллюстрация» вышла добродушная карикатура на конкурс: участников и судей изобразили в виде котов и кошечек. Однако сама идея прижилась: после Бельгии аналогичные мероприятия начали проводить в других странах. А спустя 100 лет, в 1988 году, первый конкурс красоты провели и в Москве. И он, разумеется, тоже не обошелся без происшествий.