Спящая красавица из Турвилля: как уснувшая девочка пришла в себя уже взрослой

Эллен родилась 15 мая 1859 года — она стала десятым отпрыском четы Сэдлеров. Ее мать и отец были батраками и работали день и ночь, но денег всё равно не хватало. Дети постарше трудились в поле, а Эллен, когда ей исполнилось 11 лет, устроили няней в зажиточную семью из соседнего города. Платили ей сущие гроши, но Сэдлеры были довольны: зато их девочку всегда накормят.

Эллен была совершенно обычным подростком из бедной семьи: она обожала братьев и сестер, боготворила родителей, с детства привыкла к тому, что еда не появляется на столе просто так. Отличал ее разве что тихий нрав: девочка была молчаливой и покладистой. Нет компании? Эллен часами могла сидеть у окна, витая в своих фантазиях. Но, как только она стала няней, с ней что-то произошло: на ребенка начали накатывать приступы сонливости.

Всё закончилось увольнением: кому нужна прислуга, которая вместо того чтобы следить за детьми, вечно клюет носом? Так Эллен вновь вернулась домой. Но лучше ей не стало: дочь пугала родителей, засыпая на ходу, и жаловалась на головные боли. Средств на докторов не хватало, а местный врач один за одним ставил разные диагнозы и прописывал лекарства, которые не помогали. Выручил Сэдлеров викарий: он добился, чтобы девочку отправили в больницу.

Но и там медики развели руками: они объявили Эллен неизлечимо больной и отправили обратно в Турвилль. Состояние девочки после лечения только ухудшилось: начались странные припадки. Руки ребенка дергались, глаза дико вращались, Эллен раскачивалась из стороны в сторону, словно в трансе. Испуганная мать послала за доктором, но когда тот приехал, Эллен уже спала. Разбудить ее не удалось, и эскулап ушел, пообещав, что вернется, когда пациентка придет в себя.

Вот только этого так и не произошло — Эллен продолжила спать. Выглядела она совершенно обычно: лежала на боку, засунув руку под щеку и подтянув колени к груди, и ровно дышала. Вот только она не просыпалась: день за днем девочка лежала на кровати, не двигаясь и не реагируя ни на шлепки, ни на уколы булавки. Так она и провела следующие девять лет.

Со временем слухи о «спящей красавице» разнеслись по всей Франции, и в дом потянулись репортеры, врачи, ученые и просто зеваки. Сэдлеры не возражали: люди были готовы платить за то, чтобы увидеть девочку, а семья отчаянно нуждалась в деньгах. Цену за вход они не назначали, и брали монеты и купюры лишь у тех, кто сам их предлагал.

Одним из первых Эллен увидел журналист английской газеты Bucks Free Press. «Ее дыхание ровное и естественное, кожа — мягкая, тело теплое, как у здорового человека, а пульс довольно быстрый. Руки девочки маленькие и тонкие, пальцы довольно гибкие, ступни ледяные, как у мертвого ребенка. Черты ее лица приятнее, чем можно было ожидать. Глаза и щеки ввалились, на щеках нет румянца, но это не та бледность, которая предвещает скорую смерть», — так потом описал он свои впечатления.

Спустя 22 месяца после того, как Эллен заснула, в дом Сэдлеров прибыл корреспондент The Daily Telegraph. К тому времени девочка начала меняться: сказывалось истощение. Журналист отметил, что тело ребенка очень тонкое по сравнению с ее конечностями, и сама Эллен «мягкая и дряблая». Мужчина был настроен скептически и поэтому, когда мать Эллен отвернулась, оттянул веко ребенка и прикоснулся к ее глазу. «Достопримечательность» никак не отреагировала — она продолжила спать.

После публикация в Турвилль потянулись люди со всех концов страны. Говорят, среди посетителей был даже сам принц Уэльский. Многие просили продать им прядь волос «спящей красавицы» — ее считали талисманом, приносящим удачу. Были и те, кто не верил в сон Эллен: эти зеваки проносили с собой булавки в надежде разоблачить Сэдлеров. Но уколы Эллен не замечала, продолжая спать.

Родители поддерживали в ней жизнь: первые полтора года мать кормила дочку жидкой кашей и супом. Но потом челюсти девочки плотно сомкнулись, и единственное, что удавалось ей дать — это молоко, чай и немного портвейна. Жидкости удавалось вливать в рот девочки через щель, которая осталась благодаря отсутствующему переднему зубу. Рядом с кроватью Эллен стоял крошечный чайник размером с грецкий орех — только его носик был достаточно маленьким, чтобы поместиться в отверстие. При взгляде на эту кукольную посуду казалось, что кто-то специально оставил игрушку возле ребенка, чтобы успокоить его, когда он выйдет из транса.

Кишечник девочки перестал работать почти сразу. Мадам Сэдлер нередко спрашивали, как она избавляется от мочи, но она не пожелала говорить о таких вещах. Отдать дочь в больницу родители отказались: они помнили, что прошлый визит туда только ухудшил состояние дочери. Мать и отец боялись, что после второго раза Эллен не вернется к ним живой. Вскоре они привыкли в новой жизни: приходили зеваки, платили деньги, изредка заявлялись светила науки, мать мыла и кормила Эллен, а та спала. Так прошли девять лет.

Сэдлеров неоднократно пытались разоблачить, вспоминая о другом ребенке — Саре Джейкоб. Родители Сары утверждали, что девочка может обходиться без пищи. Журналисты предложили эксперимент, чтобы проверить истинность их слов, и в итоге Сара умерла от голода. Сэдлеров обвиняли в том, что они устроили похожую мистификацию, пытаясь заработать, и дают девочке наркотики. Кто-то утверждал, что видел, как Эллен сидит у окна.

Но соседи горой встали на защиту Сэдлеров, говоря, что это порядочные люди, которые никогда не причинят Эллен вреда. Даже репортер The Daily Telegraph, приехавший устроить разоблачение, отмечал, что мать Эллен ведет себя как женщина, которая надеется, что ее ребенок придет в сознание. Не смогли доказать мошенничество и медики, которых Сэдлеры пускали в дом. Правда, со временем отец и мать стали выгонять их — врачи приносили с собой тайком острые инструменты, чтобы тыкать ими в тело девочки.

В 1880 году мать Эллен умерла, и заботу о «спящей красавице» взяли на себя ее старшие сестры. Но им пришлось следить за Эллен лишь два месяца: неожиданно для всех она проснулась. К тому времени ей исполнился 21 год. Закрыв глаза ребенком, в себя Эллен пришла уже взрослым человеком.

После исследования стала понятно, что Эллен практически здорова — у нее диагностировали лишь ухудшение зрения и задержку роста. Девушке-девочке пришлось пережить известие о смерти матери и учиться жить заново, но братья и сестры всегда были рядом и трогательно заботились о ней. Вскоре Эллен даже начала самостоятельно зарабатывать: она делала ожерелья из бисера, которые охотно раскупали. Еще бы, ведь их сделала та самая «спящая девушка из Турвилля»!

Через два года девушка вышла замуж за фермера из Рединга. У пары родилось шесть детей, один из которых умер. Эллен Сэдлер скоропостижно скончалась в 1901 году в возрасте 42 лет. Почему это случилось, до сих пор никто не знает, как и том, что же на самом деле случилось с девочкой, которая уснула, чтобы проснуться уже взрослой.

Фото: Legion media