Последнее Рождество: 3 жутких убийства, совершенные в канун праздника

26 декабря 1996 года Патрисия Рэмси обратилась в полицию с заявлением, что ее дочь пропала, а в своем доме на кухне она нашла письмо с требованием выплатить $118 000 за то, чтобы Джонбенет вернулась домой целой и невредимой. Письмо было неожиданно многословным — нехарактерная черта для подобных записок. Обыскивая дом, полиция вскрыла одну из запертых комнат в подвале и обнаружила там изувеченный труп девочки. Джонбенет задушили гарротой и проломили ей череп. Следов прямого вагинального изнасилования не было, но, вероятнее всего, перед смертью Джонбенет столкнулась с сексуальными домогательствами.

Первыми подозреваемыми в убийстве долгое время были родители, но следствию не удавалось найти достаточно улик для подтверждения этой теории. Одним из подозреваемых был Джон Марк Карр, бывший школьный учитель, но впоследствии он был оправдан. В 2010 году дело снова открыли: провели новые допросы и использовали новейшие методы по исследованию ДНК. До сих пор в истории остается множество темных пятен — убийца так и не был обнаружен.

25 декабря 1929 года простой фермер из Северной Каролины по имени Чарльз Дэвис Лоусон едва сводил концы с концами. У него была большая семья, которую требовалось кормить: жена Фанни и семеро детей, старшей из которых — Мэри - было семнадцать, а младшей - Мэри Лу - всего четыре месяца.

Вокруг семьи бродило много странных слухов. Поговаривали, что Чарльз соблазнил одну из своих дочерей — Мэри, а его жена начала подозревать об их связи.

Но накануне Рождества Чарльз решил сделать семейству настоящий праздник. Он повез всю семью в город и купил всем новую одежду. В обновках Лоусоны посетили фотографа, попросив его запечатлеть их на семейном портрете. Должно быть, это был хороший день.

На Рождество каждый был занят своим делом: Мэри пекла рождественский пирог, Фанни хлопотала по дому, а вот старшего сына Чарльз отправил передать послание соседям. Это и спасло мальчишку. Потому что, едва сын скрылся за поворотом, Чарльз взял дробовик. Первыми он застрелил двух своих дочерей — 12 и 7 лет, следующей жертвой стала жена Фанни, выбежавшая на крыльцо. Мэри пыталась убежать, но пуля настигла и ее. Маленькие братья Джеймс и Рэймонд безуспешно пытались спрятаться. Последней стала четырехмесячная Мэри Лу. После этого Чарль пошел в лес и застрелился. Но до этого он еще долго ходил кругами вокруг одного дерева.

Долгое время жуткая ферма была настоящей меккой для любителей страшных историй. Брат убийцы Мэрион Лоусон не растерялся и приглашал туда туристов за деньги. Главным экспонатом стал тот самый пирог, которым Мэри собиралась угостить семью на Рождество.

А вот к расследованию смерти пожилой Мэрион Гилкрист приложил руку сам известный детективщик Конан Дойл. Мисс Гилкрист погибла 21 декабря 1908 года в возрасте 83 лет. Дама была очень богата, и, вероятно, ни для кого из соседей это не было тайной. Ее вечной спутницей была служанка Хелен Лэмби. Она повсюду сопровождала госпожу — за исключением того времени, когда мисс Гилкрист отправляла Хелен за газетами.

Так случилось и в тот вечер. Но, когда Хелен вернулась с газетами, она обнаружила свою хозяйку мертвой в луже крови. Соседи рассказали полиции, что незадолго до возвращения Хелен слышали шум в ее квартире, а позже заметили мужчину, который покидал холл.

У мисс Гилкрист пропала бриллиантовая брошь.

Главным подозреваемым в убийстве богатой старушки стал Оскар Слейтер — личность весьма темная. Бывший бандит, сутенер, скупщик краденого, владелец воровского притона... Так себе послужной список. Так решила и полиция.

Против него также говорил тот факт, что после убийства Оскар продал какую-то брошь, а после немедленно сел на пароход и отчалил в США под чужим именем. Полиция Великобритании потребовала у США выдачи Слейтера, но улик для этого явно не хватало. Неожиданно для всех Слейтер сам вернулся в Глазко — оказалось, мелкий мошенник был оскорблен, услышав лживые обвинения в свой адрес. Бандиты бывают поразительно ранимы.

Дело рассыпалось на глазах: брошь по описанию совершенно не подходила под ту, что пропала у мисс Гилкрист, да и о своем отплытии в США Слейтер говорил уже довольно давно. Судья тоже не верил в виновность Слейтера в этом убийстве, но присяжные неожиданно в один голос осудили Оскара. Смертную казнь заменили на пожизненное.

Газеты разорялись на тему невиновности Слейтера, народ устраивал протесты у здания суда. В 1912 году на дело обратил внимание сам Конан Дойл. Изучив материалы, он пришел в ужас: все свидетельства говорили против виновности Слейтер. Тот мог быть сколь угодно неприятным человеком, но это не делало его убийцей. Мало того, что брошь не совпадала с той, что пропала у старушки, орудие убийства — найденный у Слейтера маленький молоточек — никак не могло стать причиной смерти мисс Гилкрист. Зато массивный стул в крови, найденный рядом с телом, вполне. Кроме того, совершенно очевидно было, что мисс Гилкрист сама пустила преступника к себе в апартаменты — никаких следов взлома обнаружено не было, а это значило, что к ней зашел в гости родственник или знакомый.

Слейтер не скрывал своих намерений уехать, а имя сменил, чтобы его не могла найти бывшая жена. В 1925 году один из заключенных, выпущенных на волю, пронес под языком записку от Слейтера, адресованную Конан Дойлу. Слейтер был в отчаянии, и писатель решительно вернулся к делу. В конце концов, Оскара Слейтера освободили из тюрьмы в 1928 году. Он даже получил компенсацию в размере £6 тысяч. Решение об освобождении Слейтера появилось за месяц до Рождества 1927 года. Слейтер отсидел в тюрьме почти 20 лет.