«Держи свечку»: как на Руси проходила первая брачная ночь мужа и жены

Свадьба несколько веков назад была странным праздником: в ней сочетались языческие и христианские традиции. Жених и невеста венчались в церкви, но в то же время празднование всегда проходило с учетом десятков примет, в которые верили славяне до крещения Руси.

Первая брачная ночь проходила прямо во время торжества. Для молодых тщательно готовили ложе — обустраивали его обычно в подклете избы, амбаре, бане или чулане в доме жениха, ведь отныне девушка принадлежала его семье.

Застилали кровать вещами из приданого девушки, а делали это только самые близкие люди. Считалось, что другие могли навести порчу, иногда даже ненамеренно, а просто из-за испытываемой зависти. На постель и под нее укладывали множество ритуальных предметов, защищавших от чар — от ржаных снопов и до поленьев, которые символизировали многочисленных детей.

После венчания начинался пир, обильный в состоятельных семьях и скромный в бедных. Но молодожены во время праздника не ели и не пили, опасаясь «зачарованных» блюд. Для них вечер был испытанием: несколько часов приходилось сидеть за столом, не проглотив ни крошки. Угощение ждало их в подклети, надежно защищенной оберегами от колдовства.

В «опочивальню» парня и девушку провожала толпа гостей — любой желающий мог присоединиться к этому действу. Кровать на всякий случай стегали кнутом: вдруг какие-то злые силы проникли в подклеть, несмотря на все усилия родителей и друзей?

После этого ритуала новобрачных оставляли наедине, но возле двери ставили «охранника», который должен был охранять молодых от происков нечисти. В качестве оружия ему вручали свечу, которая должна была отпугнуть сверхъестественных врагов. Впрочем, «вахта» почти всегда из ответственного мероприятия превращалась в обычное развлечение: за парой просто-напросто подсматривали.

Начинали ночь муж и жена с угощения, съев припасенную для них курицу, которая должна была наделить девушку плодовитостью. После еды следовал ритуал снятия с мужчины сапог: так молодая супруга демонстрировала свою покорность. Затем она спрашивала разрешения лечь в постель с парнем, и, конечно же, получала его.

Затем следовало само соитие. В регионах, где девственность считалась обязательной добродетелью, мужчина демонстрировал рубаху или простынь со следами крови. Девицу, которая «не уберегла себя», могли вернуть в отчий дом. Впрочем, делали это редко: обычно ограничивались насмешками и издевательствами. Родителям девушки, например, могли повесить на шею хомут или поднести вино в дырявой чаше.

Но гораздо худший исход ждал ту, чей жених от волнения или по другим причинам не мог совершить половой акт. Считалось, что такой женщине следует немедленно утопиться — ведь зачем жить жене, которая не способна возбудить мужа?

Утром девушку облачали в новые вещи, которые могла носить лишь замужняя женщина. После этого у нее начиналась совсем иная жизнь, но это уже совершенно другая история.