Длинный ноготь на мизинце у мужчины: откуда появился этот обычай
«Стараясь не запачкаться о голого, Остап подошел к двери, сунул в щель американского замка длинный желтый ноготь большого пальца и осторожно стал поворачивать его справа налево и сверху вниз. Дверь бесшумно отворилась, и голый с радостным воем вбежал в затопленную квартиру...»
Помнишь этот эпизод из романа «Двенадцать стульев»? Многих он удивляет: не так-то часто встречаются мужчины с подобным «маникюром» на большом пальце. А вот на мизинце длинные ногти у мужчин мы видим нередко. Откуда же пошел этот обычай?
Рука аристократа
Удивительно, но факт: раньше длинные ногти отращивали не только женщины, но и мужчины, и не какие-нибудь, а самые высокопоставленные и богатые. В Древнем Риме таким маникюром щеголяли патриции. Они покрывали их разными красками, тем самым подчеркивая: мы не занимаемся никакой физической работой! Такая же привычка была у аристократов Китая: длинные ногти без всяких слов показывали, что их обладатель относится к высшим слоям общества.
В Европе подобный маникюр позаимствовали представители элиты, но западные мужчины решили ограничиться лишь одним ногтем — на мизинце. Он к тому же оказался весьма удобным инструментом для того, чтобы распечатывать конверты, если под рукой не оказывалось ножа, которым можно сорвать сургучную печать. А вот французам такой ноготь пригодился еще и для того, чтобы скрестись в дверь: стучаться считалось дурным тоном.
Также длинный ноготь на мизинце был отличительным знаком масонов: его, например, отращивал и берег Александр Сергеевич Пушкин. По словам биографа – поэта Викентия Вересаева, ноготь драматурга заметили портретисты Тропинин и Кипренский, упоминала о нем в воспоминаниях и знаменитая «жена» Некрасова Авдотья Панаева. Иными словами, в прошлом длинный ноготь всегда означал принадлежность к определенному кругу — от социального класса и до тайного общества.
Трансформация обычая
Надо ли удивляться, что XX веке обычай отращивать длинный ноготь возродился? В СССР такой «маникюр» стал атрибутом воров в законе. Так заключенные демонстрировали, что они не занимаются физическим трудом, который строго запрещал «элите» воровской закон. Были обладателями длинного ногтя и каталы — карточные шулеры. Они пользовались им для манипуляций с картами.
В США ноготь на мизинце отращивали наркодилеры — он был удобной «ложкой» для того, чтобы отмерить порцию порошка. В результате даже появилась мера веса кокаина, которая называлась nail — «ноготь». Впрочем, вскоре от этой привычки торговцы наркотиками отказались: стало понятно, что именно по ней их легко заметить полицейским.
Но надо ли считать, что любой современный обладатель длинного ногтя на мизинце — вор в законе? Разумеется, нет. Это просто подражатели, которые не всегда знают, откуда появилась традиция. Как некогда мальчишки подражали каталам, которые могли себе позволить жить на широкую ногу, так и сейчас длинный ноготь многие парни отращивают, даже не зная, о чем он говорит.