Сиди и смотри

Что это такое?
Веб-камера – портативное устройство для трансляции видео в режиме реального времени. Это самый игрушечный гаджет из всей фото- и видеоаппаратуры. Его устройство ненамного сложнее, чем конструкция дверного глазка. По сути, это и есть глазок. Только подключают его не к двери, а к Интернету, чтобы другие люди могли в него посмотреть и увидеть все, что ты захочешь им показать. Веб-камера выдает посредственную картинку, качество которой не впечатляет. Дело в том, что изображение передается по Интернет-каналу. Поэтому размер и скорость видеопотока ограничены. Скорее всего, в недалеком будущем скорость передачи изображения и его качество намного улучшатся. Вот тогда-то и будет заметна даже мельчайшая веснушка на лице. А пока доступна лишь несовершенная картинка, которая позволяет составить примерное представление о внешности собеседника. Впрочем, для общения большего и не требуется. Зато у веб-камеры есть одно неоспоримое преимущество – это самый простой и быстрый способ организовать видеоконференцию. К тому же веб-камеры подключаются к компьютеру в режиме Plug and Play – подсоединяешь и пользуешься в свое удовольствие.

Стандартный подход
Качество изображения веб-камеры зависит от стандарта, в котором она работает. Более сложным и качественным считается VGA, и сейчас на него перешли практически все разработчики. Есть и стандарт попроще – CIF. Также многое зависит и от типа датчика – датчики CCD дают более высокое разрешение – 2 мегапикселя и выше. Зато датчики CMOS экономнее расходуют энергию. Правда, в нашей стране экономия электроэнергии не так популярна, как в Европе.

Веб-камера смотрит в мир
Как ты уже могла догадаться, это замечательное видеоустройство придумали, чтобы подглядывать. В далеком 91-ом году студенты Кембриджа поставили смеха ради видеокамеру напротив кофеварки и соединили ее с компьютерной сетью. Так они могли следить за наличием кофе, не отрываясь от своих занятий. Сегодня веб-камеры передают в Интернет живое видео из многих уголков земного шара. Достаточно открыть нужную страничку, и ты увидишь, что творится на побережье Лохнесского озера, кто сейчас гуляет по Трафальгарской площади или какие рожи корчит ди-джей в радиостудии, когда объявляет в эфире песню Димы Билана.

Себя показать!
Веб-камеры применяются как для развлечений, так и для работы. В том числе и для работы по развлечению – это, например, всевозможные видеочаты «для взрослых». Некоторое время назад веб-камеры породили новое хобби – персональное live-шоу. Выглядит оно таким образом: любой желающий устанавливает веб-камеру и транслирует в Сеть все, что происходит у него на рабочем месте или дома. Зачастую – безо всякого стеснения. Кстати, за рубежом уже существует огромное количество сайтов знакомств, где общаются с помощью веб-камер. Преимущества такого способа познакомиться очевидны: по изображению и голосу сразу понятно, кто с тобой говорит. Поэтому вероятность нарваться на разыгрывающего тебя пубертатного юнца стремится к нулю.

Камерный оркестр
Веб-камеры делятся на 2 вида: профессиональные и любительские. Первые (так называемые сетевые IP-камеры) используются в охранных системах и для скрытого видеонаблюдения. Такие камеры подключаются напрямую к Интернету и работают без участия компьютера. Зачастую их не видно из-за крошечного размера и удачного расположения, так что не советуем предаваться флирту с коллегой на рабочем месте. Вторая разновидность – домашние USB-камеры. Они используются в основном для видеочата. Эти веб-камеры подключаются к компьютеру по USB (то есть как обычная флэшка) и передают видео с помощью популярных программ для общения – таких как Skype, ICQ, Yahoo Messenger, Windows Live Messenger. Например, в новой версии ICQ 6 предусмотрена поддержка видеочата с помощью веб-камер.

Взгляд с экрана
Современные веб-камеры поддерживают интерфейс USB 2.0. Кроме того, они имеют встроенный микрофон, так что Bluetooth-гарнитура тебе не понадобится. Вот только придется загрузить программу для передачи звука в ПК — например, MSN Messenger от Microsoft. Зато с помощью именно этой программы проще всего организовывать видеосвязь, потому что в последних версиях MSN Messenger изображение почти полностью синхронизировано со звуком. Продвинутые веб-камеры оснащают стеклянными линзами вместо пластиковых для улучшения качества изображения и системой шумоподавления для микрофона. Появились веб-камеры, разработанные специально для ноутбуков. Они отличаются совсем крошечными размерами и удобным креплением, подходящим для открытой крышки портативного компьютера.

Кроме того, веб-камеры могут порадовать тебя набором очень интересных и полезных функций. Что они умеют?
1. Держать лицо
Режим Face Tracking автоматически фокусирует камеру на лице при движении головы.
2. Замаскировать
В некоторых камерах есть возможность добавлять видеоэффекты: например, пририсовать виртуальные очки, которые будут двигаться вместе с лицом. А с помощью некоторых веб-камер можно и вовсе закрыть лицо анимированной трехмерной маской.
3. Видеть в темноте
Другая фишка – инфракрасная подсветка для работы в полной темноте. Такие камеры есть у Genius и MSI.
4. Поворачиваться на расстоянии
Некоторые веб-камеры от Microsoft можно удаленно наклонять, поворачивать и масштабировать прямо во время разговора – для этого в Windows Live Messenger есть специальная панель инструментов.

Гений против злодейства
Если тебе не все равно, что происходит вокруг компьютера в твое отсутствие, воспользуйся режимом Motion Detection. После того, как камера засечет движение, на электронную почту полетят сенсационные фотоснимки происходящего или включится запись трансляции видео на жесткий диск.

Как выбрать
Хочешь обзавестись веб-камерой? Отлично. Осталось только решить, какую именно. Ведь выбор очень богат. Одним из флагманов в производстве веб-камер является компания Logitech. В их линейке ты найдешь модели с впечатляющим набором функций и на самый взыскательный вкус. Советуем также присмотреться к новинкам от Creative и Philips. Выбирай, исходя из того, какие функции веб-камеры для тебя важнее. Разумеется, про дизайн тоже забывать не следует. При выборе надо исходить из того, для каких целей тебе понадобилась веб-камера.
Для красоты Существует огромное количество веб-камер, выполненных в виде ступней человеческих ног, пластиковых зверюшек или забавных фигур. Как правило, они выдают не самое лучшее изображение, но выглядят очень привлекательно с точки зрения дизайна. Замечательный вариант подарка –веб-камера в виде плюшевой собачки. Это не просто игрушка, которая будет пылиться без дела, но и очень даже прагматичный гаджет.

Для работы Если ты планируешь проводить сеансы видеотелефонии с компаньонами в других городах, камера Logitech QuickCam Ultra Vision станет твоим надежным помощником. 11,1-миллимитеровые линзы позволяют улучшить качество изображения, а серьезная оптическая система делает картинку живой и насыщенной даже в условиях недостаточной освещенности. 1,3-мегапиксельная матрица и поддержка HD-видео – серьезная заявка на то, чтобы стать спутницей офисного работника и помогать в подготовке презентаций.

Для контроля Можно установить веб-камеру, чтобы она наблюдала за входом в твое жилище. Или, например, за отдельной комнатой. Тогда тебе потребуется серьезная техника, способная выдавать хорошую картинку даже в темноте. Например, Philips SPC900NC. Эта VGA-камера с 1,3-мегапиксельной матрицей, оснащена технологией Pixel Plus и сверхчувствительными датчиками, что позволит тебе наблюдать без помех. С ее же помощью можно делать фото с крупными планами благодаря 8-микратному цифровому увеличению, а также записывать видео со скоростью 90 кадров в секунду.
Еще одна очень наблюдательная веб-камера называется Genius VideoCAM Trek 310. Инфракрасный режим у нее включается автоматически при плохом уровне освещения. Особая конструкция подставки позволяет подключать ее и к компьютеру, и к ноутбуку. Камера 1.3-мегапиксельная и способна снимать 32-битное VGA видео, а встроенный микрофон достаточно четко передает речь. При желании ее можно использовать как камеру скрытого наблюдения, а можно получать фотоснимки 1280 x 960 пикселей или создавать видеоклипы.

Для ноутбука Представь: ты весело проводишь время где-нибудь на Бали и хочешь показать своим близким, как тебе хорошо отдыхается. Причем в режиме реального времени. Нет ничего проще – достаточно оборудовать свой ноутбук одной из этих веб-камер Logitech. Обе новинки были представлены в этом году на выставке CeBIT 2007, проходившей в Ганновере. Это Logitech QuickCam for Notebooks и Logitech QuickCam Deluxe for Notebooks. Они снабжены передовой фирменной технологией Logitech RightLight 2, позволяющей получать качественное изображение даже в условиях неравномерной освещенности. Кроме того, акустическая система у этих веб-камер подавляет различные эхо-сигналы, так что для голосового общения bluetooth-гарнитура тебе не понадобится.