Еще опаснее: россияне начали заражаться новым штаммом коронавируса
О китайской разновидности коронавируса, того самого, который был обнаружен в Ухани, можно забыть: этот вариант сейчас и не встретить. На смену ему приходят другие штаммы, каждый из которых имеет свои особенности. Наибольшую опасность в последнее время для большинства стран представлял вариант дельта, но и его теснят другие штаммы. Теперь они обнаружены и в России.
Появление новых штаммов – нормальная история для вирусов. Вспомним, например, вирус гриппа, который нам хорошо известен. Он постоянно меняется, из-за чего строение вакцины, которой от гриппа прививают, тоже каждый год разное.
В вирусном геноме появляются те или иные мутации. Одни на вирус и его свойства никак не влияют, другие закрепляются и придают ему новые свойства: например, он становится более заразным или быстрее распространяется от одного хозяина к другому. Так происходит и с коронавирусом. Первой мутацией, о которой заговорили не только ученые, но и все вокруг, – альфа-вариант, так называемый британский штамм. Оговоримся, что сначала новые штаммы так и называли – с географическим уклоном, по месту, в котором впервые этот вариант вируса был обнаружен. Но в дальнейшем Всемирная организация здравоохранения сочла этот подход неэтичным и даже обидным для таких стран – от географических наименований было решено отказаться. Вместо них используются греческие буквы.
Альфа-штамм коронавируса
Он начал свое распространение в конце 2020 года: сначала в Великобритании, а потом и в других странах. По сравнению с исходным штаммом альфа-вариант был более заразным и более летальным – он уносил примерно на треть больше жизней, чем штамм из Ухани.
К лету 2021 года альфа-вариант коронавируса был практически вытеснен дельта-штаммом, пришедшим из Индии.
Дельта-штамм коронавируса
Между альфой и дельтой было выявлено некоторое количество случаев, вызванное штаммами бета и гамма. В России они не получили широкого распространения, да и вообще для научного сообщества оказались не слишком важными. О том, какие именно симптомы они вызывали, почти неизвестно.
Индийский штамм (дельта) обнаружен был в Индии зимой 2020 года. Из Индии он начал быстро распространяться, и уже к весне зараженных им обнаружили в 70 с лишних странах. Россия не стала исключением: отечественные ученые подсчитали, что летом 90% заболевших были заражены именно этим вариантом вируса.
Распространение штамма дельта оказалось серьезным вызовом. Выяснилось, что штамм еще более заразен, чем британский. Кроме того, шансы на госпитализацию, то есть на тяжелое течение болезни, оказались у заболевших в 2,5 раза выше.
Ковид с новым штаммом протекает иначе: потеря обоняния стала необязательной, хотя и довольно распространенным симптомом, зато добавились новые признаки — диарея, потеря аппетита, потеря слуха, и всё это в комплексе с обычными простудными признаками. Вакцинация к тому моменту шла в мире полным ходом, и потому вопрос эффективности существующих вакцин стал очень важным. Ученые уверяют, что одобренные и зарегистрированные вакцины всё еще обеспечивают защиту от коронавируса, хоть и не на таком уровне, не котором они могли бы защитить от уханьского вируса. Однако исследования показали, что вакцинация снижает шансы заразиться, а для заболевших, но привитых вероятность тяжелого течения болезни уменьшается.
AY.4.2: новый вариант коронавируса
Но и сам вариант дельта стал меняться. Уже весной 2021 года появились первые заболевший вариантом AY.1, который получил название дельта плюс. Он не получил широкого распространения, а его название в дальнейшем передали другому штамму, который на днях как раз добрался и до России.
Речь идет о варианте AY.4.2 вируса дельта, который, как предполагают врачи и ученые, еще заразнее предыдущих штаммов. В нескольких странах, например в Великобритании, Израиле, США, уже зарегистрированы носители этого штамма.
Американские эксперты в области здравоохранения из CDC отмечают, что пока количество зараженных новым вариантом коронавируса составляет лишь 0,05% от общего числа заболевших. В Великобритании вирус распространен сильнее – там им заражен каждый десятый заболевший. Предположения о его более высокой заразности основаны на том факте, что в геноме нового дельта-варианта присутствуют целых две мутации, затрагивающих S-белок. Напомним, что это тот самый белок-шип, благодаря которому вирус и получает свою способность заражать. Однако экспериментальных данных, которые подтверждают или опровергают эту информацию, пока нет – это лишь предположения ученых.
Они предполагают, что вирус будет активно распространяться – уже сейчас число заболевших в мире возрастает. Руководитель научной группы разработки новых методов диагностики заболеваний человека ЦНИИ эпидемиологии Роспотребнадзора Камиль Хафизов, чьи слова приводят РИА «Новости», предположил, что заразность нового варианта может быть на 10% выше. Он также уточнил, что «Вероятность его широкого распространения в РФ и в мире достаточна. Частота этой подлинии увеличивается, но эксперты не считают, что именно она ответственна за сохраняющееся большое количество ежедневных случаев заражения коронавирусом в различных странах».
«Эта ситуация несравнима со стремительным распространением вариантов альфа и дельта, которые оказались гораздо более заразными, чем все остальные циркулирующие на тот момент штаммы», — подчеркивает Франсуа Баллу, руководитель Генетического института при Университетском колледже Лондона, призывая не паниковать раньше времени. В общем, последовать его совету – действительно верная стратегия.