Дохлая жаба и папирус: как женщины справлялись с месячными в прошлом

Довольно долго в обществе не существовало специального термина для обозначения месячных, а разработкой средств, которые могли бы облегчить женщине существование в этот непростой период, никто не занимался.

Сама по себе менструация считалась (а где-то считается и сейчас) чем-то грязным, запретным и страшным. Табуированным. Кстати, есть мнение, что само слово «табу» произошло от полинезийского тапу — термина, которым обозначали сам процесс менструации и менструальную кровь.

Но вернемся к средствам гигиены, точнее, к их отсутствию. Выбор был небогатым, лучше сказать, его не было совсем. Но женщины использовали смекалку и подручные средства, чтобы хоть как-то пережить месячные.

В Древнем Египте в ходу был размягченный папирус, который просто сворачивали, чтобы изготовить из него что-то вроде тампона. Впитываемость такого средства была не очень хороша, но это лучше, чем ничего. В Древней Греции папирусов не было, а самодельные тампоны – были. Для этих целей там применялись маленькие палочки, обернутые мягкой тканью, еще в ходу была практика использования вместо тампонов мха или морских губок. Кстати, этот способ и сейчас предлагается некоторыми экоактивистами.

Римский философ Плиний Старший писал, что женщины в период менструации могут обладать удивительными способностями: вызывать гром и молнию, уничтожать урожай и вредных насекомых одним только своим взглядом.

В Средние века ситуация не слишком улучшилась. Слов «месячные» и «менструация» не существовало, а сами женщины в этот период считались грязными и опасными. Появление месячных ассоциировалось с дьяволом, а потому нередко общение с женщиной сводили к этот период к минимуму, чтобы не случилось чего-то нехорошего.

Средние века – период, когда чума и лепра были распространенными заболеваниями, уносящими жизнь за жизнью. Месячные тоже стали считаться в какой-то период опасными: с женщинами в период менструации предпочитали не общаться, чтобы не заразиться той самой лепрой.

Сами же женщины продолжали искать способы обеспечить себе хоть какой-то комфорт во время месячных: в ход шли всевозможные кусочки ткани. Некоторые никаких прокладок не использовали, а просто давали крови возможность свободно вытекать.

Для того чтобы живот при менструации меньше болел, а сами месячные были менее обильными, использовалось еще одно средство, быстро ставшее популярным: дохлую высушенную жабу, подвешенную на веревочке на талии. Неизвестно, каким образом это должно было работать, но многие жабу все же привешивали. На шее они носили мешочки с лекарственными травами с приятным ароматом – это тоже должно было облегчать состояние при месячных.

Время шло, месячные продолжались, но говорить о них не рисковали даже те, кто занимался медициной и акушерством. Так, например, сохранились записи акушерки Джейн Шарп, сделанные в 1671 году. Она описывает менструацию, ни разу не упомянув название самого процесса: «Иногда течет слишком рано, иногда слишком поздно. Иногда слишком много, а иногда совсем мало, иногда бывает, что они не текут совсем».

В медицинской литературе первое упоминание месячных (periods) без всяких иносказаний относится только к 1822 году. Но даже после этого оно оставалось только в лексиконе врачей и ученых.

Тем временем к середине XIX века наметился некоторый прогресс в вопросах женской гигиены. Тканевые прокладки, сшитые из хлопка и фланели, получали всё большее распространение, появился и некий резиновый гигиенический пояс, одна из лямок которого проходила между ног и должна была препятствовать вытеканию крови. Со своей задачей они справлялись: одежда и мебель, куда садились женщины, оставались чистой, однако носить его было не очень удобно, кроме того, он ужасно пах.

Тогда же изобрели и менструальные тканевые пояса, к которым надо было с помощью булавок прикреплять тканевые прокладки. Вещь, кажется, не такая плохая, но почему-то не ставшая популярной, из-за чего ее не патентовали до двадцатых годов ХХ века.

Зато конец XIX века ознаменовался действительно революционным событием: была изобретена первая прокладка. Компания Lister’s Towels предложила для женщин готовый продукт, который можно было купить в аптеках. Но изобретение с треском провалилось: женщины стеснялись покупать ТАКОЕ, и продажи не шли.

В ХХ веке произошли действительно впечатляющие изменения. В начале века о тампонах и прокладках женщины и не мечтали – из-за табуированности темы они не были готовы покупать гигиенические средства в магазинах и справлялись своими силами.

Демонизированию менструаций способствовала и псевдонаука: в 1919 году некий профессор Шик (Schick) опубликовал статью, в которой говорилось о присутствии в менструальной крови неких менотоксинов — ядовитых компонентов, которые могут отравить еду, вино и погубить растения. Страшно подумать, но кто-то верит в идеи профессора Шика и Плиния Старшего и по сей день.

Первая мировая стала периодом, важным для развития медицины. Коснулось это и менструальной гигиены – санитарки придумали использовать для прокладок целлюлозу. В дальнейшем этой идеей воспользовалась фирма Kotex, которая начала выпускать целлюлозные прокладки. Тогда же компания Johnson & Johnson переработала товар от Lister’s Towels и выпустила прокладки под новым названием. Чтобы женщины не стеснялись покупать их, была придумана особая схема: нужно было взять упаковку с витрины и бросить монетку в специальный ящик.

Тогда же появились в продаже и первые тампоны. Они, впрочем, были пока далеки от совершенства, и женщины предпочитали прокладки за надежность. Так продолжалось до 1931 года, пока Эрл Хаас не изобрел ватный тампон с аппликатором. Идею он позаимствовал у своей подруги, которая придумала нечто подобное самостоятельно. Кстати, Хаас не ограничился созданием тампонов, в дальнейшем он придумал еще и диафрагму – средство женской контрацепции.

Тампоны в дальнейшем претерпели немало изменений: к середине ХХ века появился тампон без аппликатора, которым было действительно удобно пользоваться. Тампоны становились всё более и более популярными – главным образом это было связано с их компактностью, а также с простотой использования. Но в судьбе тампонов не всё было гладко: в 70-х компания Procter & Gamble выпустила «самый впитывающий тампон в мире». Идея воспользоваться таким средством весьма заманчива, но сейчас мы знаем, что длительное использование тампонов чревато синдромом токсического шока. Всему свое время, и использовать тампоны нужно в соответствии с инструкцией, а не «как можно дольше».

Менструальные чаши кажутся недавним изобретением, но в действительности первая появилась еще в 1930 году: несмотря на активную рекламу популярными эти резиновые изделия не стали.

Сейчас же мы можем пользоваться и прокладками, и тампонами, и чашами, а для удобства выпускаются еще и менструальные трусы, которые полезны. Кроме того, есть способы, которые могут остановить месячные на время или навсегда — про них мы написали целый материал.